Tomar: las leyendas de su Festival de Tabuleiros

La historia de Tomar no solo se define por su esplendor arquitectónico y su herencia templaria, sino también por la magia de sus leyendas, especialmente las que cobran vida cada cuatro años durante el Festival dos Tabuleiros, una de las festividades más antiguas y coloridas de Portugal. Las calles de la ciudad se transforman en un escenario vibrante, donde se rinde homenaje a tradiciones ancestrales, fusionando la religión cristiana con antiguos ritos paganos. Y en el corazón de esta celebración, dos leyendas destacan por su importancia: la de la reina Santa Isabel y la de la diosa Ceres.

La leyenda más célebre, profundamente arraigada en la tradición del festival, narra la vida de Isabel de Aragón, más conocida como la reina Santa Isabel, esposa del rey Dionisio I de Portugal. Santa Isabel, famosa por su piedad y actos de caridad, solía repartir pan entre los más necesitados de Tomar, una práctica que su esposo no aprobaba. En una ocasión, cuando la reina llevaba pan oculto bajo su manto, el rey, sospechando de sus actividades, le preguntó qué llevaba. Ella, con serenidad, respondió que llevaba rosas. Al abrir el manto, para asombro del rey, no encontró pan, sino hermosas rosas, a pesar de que no era temporada de flores. Este milagro no solo impresionó a Dionisio, sino que lo convenció de apoyar las obras caritativas de la reina, y así, su bondad quedó grabada para siempre en la memoria del pueblo.

Este prodigio de la reina Santa Isabel inspiró parte del Festival dos Tabuleiros, donde las mujeres de Tomar, siguiendo una antigua tradición, llevan sobre sus cabezas los tabuleiros, bandejas adornadas con panes, flores y mazorcas, en una procesión que recorre las calles de la ciudad. El pan, símbolo de la caridad de la reina, se reparte en la actualidad entre los más necesitados, perpetuando un acto de solidaridad que remonta sus orígenes a esta leyenda medieval.

Sin embargo, otra leyenda vincula el festival a un culto aún más antiguo: el de la diosa Ceres, deidad romana de la agricultura y la cosecha. Ceres, símbolo de la fertilidad y la renovación de la vida, era venerada por su capacidad para bendecir los campos y asegurar la prosperidad de la comunidad.

A lo largo de los siglos, esta festividad pagana fue incorporándose al calendario cristiano, y las ofrendas a Ceres se transformaron en una muestra de gratitud al Espíritu Santo, cuyos símbolos coronan los tabuleiros que las jóvenes mujeres llevan durante la procesión. En la parte superior de cada bandeja se encuentra una paloma blanca, símbolo de paz y del Espíritu Santo, y una corona que representa la realeza celestial. Este gesto de alabanza y agradecimiento sigue siendo un acto central del festival, una fusión entre lo divino y lo terrenal, entre lo antiguo y lo moderno.

El Festival dos Tabuleiros, con sus leyendas entrelazadas, es un recordatorio vibrante de cómo Tomar ha sabido preservar sus raíces, manteniendo vivos relatos que hablan de milagros y cosechas, de reinas generosas y diosas poderosas. Cuando las calles de la ciudad se llenan de colchas bordadas en las ventanas, flores y la música que acompaña a las jóvenes portadoras de los tabuleiros, Tomar revive esas antiguas historias con un fervor que trasciende los siglos, haciendo de esta pequeña ciudad templaria un lugar donde la historia y la leyenda siguen latiendo al unísono. Tomar es, en esencia, la memoria viva de los templarios y un reflejo de cómo la historia y la fe se entrelazan en una ciudad que, a pesar de los siglos, sigue rindiendo culto a sus raíces.